TALES DE MILETO
Fue el primer filósofo
griego que intentó dar una explicación física del Universo, que para él era un
espacio racional pese a su aparente desorden. Sin embargo, no buscó un Creador
en dicha racionalidad, pues para él todo nacía del agua, la cual era el
elemento básico del que estaban hechas todas las cosas, pues se constituye en
vapor, que es aire, nubes y éter; del agua se forman los cuerpos sólidos al
condensarse, y la Tierra flota en ella. Tales se planteó la siguiente cuestión:
si una sustancia puede transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado
lo hace en cobre rojo, ¿cuál es la naturaleza de la sustancia, piedra, cobre,
ambas? ¿Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente
todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia? Tales
consideraba que esta última cuestión sería afirmativa, puesto que de ser así
podría introducirse en el Universo un orden básico; quedaba determinar cuál era
entonces esa materia o elemento básico.
Finalmente pensó que era el
agua, pues es la que se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra, impregna
la atmósfera en forma de vapor, corre a través de los continentes y la vida no
es posible sin ella. La Tierra, para él, era un disco plano cubierto por la
semiesfera celeste flotando en un océano infinito. Esta tesis sobre la
existencia de un elemento del cual estaban formadas todas las sustancias cobró
gran aceptación entre filósofos posteriores, a pesar de que no todos ellos
aceptaron que el agua fuera tal elemento. Lo importante de su tesis es la
consideración de que todo ser proviene de un principio originario, sea el agua,
sea cualquier otro. El hecho de buscarlo de una forma científica es lo que le
hace ser considerado como el "padre de la filosofía".